シジミの陸上飼育試験のためのハウス建設工事が始まったことを7月27日にお知らせしていましたが、このほどハウスが完成し、8月28日（水）にシジミの産卵、ふ化、飼育のための水槽等の設置とこれに併せて報道関係者等に対する現地事業説明会が行われましたので、私も出かけて行って、作業の様子を見学しました。

  この事業は、これまで社内で陸上でのシジミ飼育実験を続けてきていた大福工業、高濃度酸素水供給・水質管理技術を有する松江土建、堅牢で安価な農業用ハウス建設の技術を有する株式会社フクダの地元企業三社に、宍道湖のシジミについて豊富な知識を有する宍道湖漁協斐川漁業会が加わり、それぞれの得意分野の知識、技術を持ち寄り、一緒になって事業実施組織を作り、出雲市を通じて財団法人地域総合整備財団の地域試験開発補助金を得て、取り組んでいるものです。

  場所は、私たちの住んでいる松江分地区の十四間川左岸河口部付近にあり、宍道湖の水を引いてシジミを飼育するのに最適の場所です。

  具体的な研究事業の内容としては、宍道湖のヤマトシジミの陸上飼育技術の確立という研究テーマの下、農業用ハウスの中に設けた水槽で、県外の企業が有するヤマトシジミや他の二枚貝の飼育、養殖に関する技術をもとに、地元松江・出雲が有するヤマトシジミに関する様々なノウハウ（シジミの生態、水温、塩分濃度や酸素濃度量等）を加えて、宍道湖産のヤマトシジミのふ化から成長まで一貫して行い、成長が早く、良質なヤマトシジミの陸上飼育技術の確立を目指しているということです。そして、陸上での成貝までの飼育だけではなく、飼育した稚貝を宍道湖に還元することで、シジミ漁というこの地域の重要な産業の活性化にも寄与したいとのことです。

  さらに、シジミの陸上飼育技術の確立だけではなく、ヤマトシジミを使った新しい健康食品の開発やシジミの貝殻に含まれるアラゴナイトと呼ばれる物質の利用など貝殻の有効活用についても同時に研究を進めていくとのことです。

  計画では、今週中にすべての水槽に十四間川の水と水温調整のための地下水を供給するための配管や酸素供給装置の接続等の作業を終え、来週には宍道湖漁協斐川漁業会によって宍道湖・十四間川で採取されたシジミの親貝が入れられ、さっそくシジミの人工授精に取り掛かるとのことです。

  長らく日本一の水揚げ高を誇っていた宍道湖のシジミも、漁獲量が激減し、ここ2年ほどは青森県十三湖に日本一の座を譲ってしまいました。今年はやや持ち直したという調査結果が公表されましたが、依然として厳しい状況に変わりないようです。是非ここでの研究が成功して、日本一の宍道湖のシジミが復活してほしいものと、地元の者として我々松江分自然環境倶楽部もこの取り組みを見守り、応援していきたいと思います。